南宋周去非是浙江温州人，他长久在岭南为官，他回乡之后回忆起岭南的见闻，整理成《岭外代答》一书。这本书记载了宋时岭南社会经济、生活习俗等状况， 书上写到岭南人普遍吃槟榔，及关于吃槟榔有趣的事情。
周去非说：岭南的人待客不用茶，用槟榔作为待客之物。新鲜的槟榔青绿而坚硬，不能嚼用，需要加工成黑褐色后，切成瓣，再点上胶状心子方能嚼食。心子种类多样，如广州地方的人用丁香、桂花、三赖子等香药作为心子。吃了槟榔后，可使人兴奋，两颊潮红，就像喝醉了酒，人们就称为醉槟榔；
广州地方人都特别喜欢槟榔，不论贫富、长幼、男女从早到晚，宁可不吃饭，都要嚼槟榔。富贵的人用银盘子盛槟榔，穷人用锡盘子放槟榔。外地人嘲笑当地人说：他们一个个象羊的嘴一天不停的咀嚼着。他们嘴巴红红的，一张口，一嘴黑牙就象上了漆似的。
数百年过去了，广州的人们已经不象以前那样成天大嚼槟榔了，不过广东相邻湖南人却疯狂迷恋上它，尤以湘潭地区为最盛。湖南湘潭已经成为了中国最大的槟榔加工基地。据资料记载：“1779年（乾隆四十四年）湘潭‘大疫，湘潭城内居民患臌胀病，县令白景将药用槟榔分患者嚼之，臌胀病消失，终于解除瘟疫之害。自此槟榔在此地流行开来”。
尽管岭南食用槟榔历史很久，但槟榔见于历史典籍还是在汉代。西汉司马相如《上林赋》提到“仁频并闾”，颜师古为其作注就说：仁频就是槟榔。《山海经》中还记载曾有“黑齿国的”，就是因为槟榔的汁液呈紫红色，嚼槟榔日久会使此国人牙齿都是黑的。
文人墨客喜欢槟榔人不少，写槟榔的诗句有很多，有名北宋苏轼那句：“两颊红潮增妩媚，谁知侬是醉槟榔。” 明朝王佐也生动描绘了嚼槟榔：“绿玉嚼来风味别，红潮登颊日华匀。心含湛露滋寒齿，色转丹脂已上唇。”北宋黄庭坚为了吃到槟榔，拉下脸皮向朋友讨要，为此写道：“莫笑忍饥穷县令，烦君一斛寄槟榔。” 黄庭坚是极为诚恳说道，不要笑话我这个忍饥挨饿得穷县令，麻烦你送我一斛槟榔。
时光流转，除了湖南外，现在中国台湾食槟榔的人也很普遍，根据有关资料，台湾嚼食槟榔的习惯盛行，估计嚼食人口超过两百四十万人以上，这些人被誉为“红唇族”。从二十世纪九十年代末，台湾出现了“槟榔西施”，槟榔西施是槟榔经销者为招揽顾客而聘用年轻貌美的女孩子，槟榔西施已成了台湾一道独特风景线，不过有的“槟榔西施” 衣着暴露，卖弄风骚，以色相诱惑人购买槟榔，这已受到台湾媒体的广泛批评。
槟榔会醉倒人，双颊如春天里的桃花那样红润。爱情也同时相伴而来，南国有一首情歌唱的是“高高的树上结槟榔，谁先爬上先尝，少年郎，采槟榔，小妹妹提篮抬头望。…” 少女情怀，内心的倾慕和期盼，绵绵柔情就在轻歌曼语中荡漾而来。
田汉的在话剧《回春之歌》中的槟榔也寄托着深刻情怀，话剧主题歌唱道：“哥哥，你别忘了我呀，我是你亲爱的梅娘，我常坐在你们家的窗上，嚼着那鲜红的槟榔。”这是女主人公为了唤回失去的爱情，向爱人回忆他们过去生活的场景，期待重新回到那美好的时光。
槟榔虽情意深深，但女士也要注意。不要过多嚼槟榔，一则引起面部嚼肌增大，脸部变得不协调。二则磨损牙齿。三则成了“黑齿国”的臣民并不是现在流行的元素。
