一入秋日，漫步家乡的街上，时常可以闻到一阵阵香甜的气息，顺着香气走去，你常会看到一口大铁锅，锅内放入上好的黑色的炒栗石，锅下炉火熊熊，许多棕色的栗子被两个铁制叶片慢慢翻动，边炒边向锅内淋入饴糖汁（麦芽糖）和精制植物油。叶片是由电动机带动工作的，发出刷刷响声……，那一股股诱人的甜香味就飘荡而来。当栗子被糖汁浸透味，个个红紫发亮且栗肉金黄时，就可以出锅了。
现在炒出栗子一般放进纸袋子里，有时候我顾不得栗子依然烫手，就取出来，塞进嘴里咬开，然后剥壳除膜，扁球形的栗子肉金黄冒着热气，一口吞下，但不得不把栗子在嘴里快速转动（太烫了），不过为了那种绵中带着香甜味道，就算把嘴烫了也值了。说实话，糖炒栗子变温或变凉，那种香甜就少了很多，要吃就吃烫嘴的糖炒栗子。
在北方糖炒栗子是常见零食。栗子糖炒才好吃，因为单独炒栗子不易掌握火候，栗子极容易烧焦。且容易爆炸。即便是炒出来，也没有加糖的香甜。在清代，北京城里就把糖炒栗子称作为“灌香糖”，在北京还流传着旧时咏糖炒栗子的诗句：“堆盘栗子炒深黄，客到长淡素酒尝。寒火三更灯半施，门前高喊灌香糖。”
要注意的是，正规的糖炒栗子是用麦芽糖和精制植物油来炒炙,但有些小贩炒栗子时添加的是工业石蜡和糖精钠等甜味剂来炒炙， 大家买的时候注意下，如闻到有着类似石蜡味道“糖炒栗子”就不要购买。
中国食用栗子历史很悠久，七千多年前的浙江河姆渡和西安半坡村遗址就出土成堆的栗壳，可见处于新石器时代人们就已经大量食用栗子， 在原始社会里，人们在采集和渔猎之暇，常常聚集在栗树之下，围火烧栗食，或歌或舞。姑娘们以烤熟的栗子投掷心上人儿，凡击中者即赠予配玉，旋即相约结为夫妻。
在先秦时板栗还被享庙里的祭品之一，并当作一种果树栽培，《诗经》中“东门之栗”、“隰有栗”等记载。，甚至在选择建都地址时，都要把周围能否植栗考虑进去。《论语》中说“周人以栗”就说明周朝因镐京（今陕西长安县西北）适宜种栗，而迁都之此 。
栗子可分“北栗”、 “南栗”， 北栗口感绵软，适宜做糖炒栗子，蒸煮食用。南栗在产量上不及秦燕之地的“北栗”，但在质量上却有独到之处。除了在外观上有别于北栗，口感上更脆甜，更适合于生吃、做汤羹及烧煮配料。
栗子所含淀粉较多，可以代替粮食。古代常以栗作粮。《战国策》苏秦为联合六国共同抗击秦国（合纵），就周游列国当说客。他劝说燕王参加合纵时，就夸耀燕国的富饶，他说：“燕国南边碣石、雁门土地富饶，北边有着大量的枣树和栗树，就算人民不耕田靠枣与栗都足够生活。这真是天府之国啊。”
民间有一个传说是，古时，有一家穷苦人，住在地主家送的一间破房里，有一年天大旱，地里庄稼颗粒无收。一家人无以为食，孩子们饥饿哭啼不止，父母急得肝肠寸断。但是后来发现孩子又不哭了，经过仔细观察发现孩子们成天抠墙土吃，原来那墙土是用栗子粉做的。地主为了备荒，把栗子蒸熟磨面，打成砖坯，晒干砌墙。地主送这样房子给他们，也算一个善举。
栗子被称为干果之王，其营养丰富，而且有很好的药用价值。它作为营养滋补品，特别适合老年人，《礼记》就说：“子事父母，妇事舅姑，枣栗饴蜜以甘之”（孝顺长辈，应该用枣栗加饴糖给他们吃）。栗子还对肾虚者显著食疗效果，亦有“肾之果”之美誉。明代李时珍就把板栗与莲子相比：“其仁如老莲肉”。
唐代大诗人李白在夜宿黄山时，听着殷十四用吴音吟唱，李白喝了一些酒，吃了刚下霜的板栗，心情澎湃。写下一首诗，诗中言到“龙惊不敢水中卧，猿啸时闻岩下音。我宿黄山碧溪月，听之却罢松间琴。朝来果是沧洲逸，酤酒醍盘饭霜栗。”动人歌声连龙都不敢在水下静卧，山上猿猴都前来听。如此动人歌声要以栗子相伴而食，可见李白对它厚爱，栗子真是太让人迷恋。
