木瓜花苞在腊月已蕴涵，在春夏之际开放。花有红白二色，花美象海棠。古代官宦之家多植于庭院，它色香兼备，凭添几分优雅和高贵。
木瓜秋日成熟，其果长椭圆型，成熟后皮淡黄，泛着少许青色。它的味道酸甜，香气十分浓郁。、
木瓜在中国种植历史很悠久，已经有近三千年历史。并很早就被人们珍爱，《诗经•卫风》就有
投我以木瓜，报之以琼琚。
匪报也，永以为好也！
这段首解释争论很多，按照汉代《毛诗》的所注，春秋时候，各国纷争不已，狄国比卫国强大多，一次将卫国君打败，他落荒而逃，被齐桓公相救。并给予封地，并赠给国君所需要车马、器物、服饰。卫国人十分感激，于是作写下这首歌。意思就是：你将木瓜投赠给我，我拿琼琚（美丽的玉石）作为回报。不是为了答谢，而是让我们永结同好。
而宋代朱熹认为《毛诗》的所注并不合适，这首应该为男女应答之作。他《诗集传》中说：“你赠我果子，我赠你美玉。并不是为了报答，而是让我们情意长久，永不忘记。” 其实不管解释为友情，恩情，爱情等等，重要的尊重、珍惜，不要轻易忘却。
木瓜受到人喜爱，是因为木瓜气味芬芳，置于房内，幽香不断，让人头脑清醒，心气平和，愉悦舒坦。南宋陆游赞叹木瓜芳香，写下“宣城绣瓜有奇香，偶得并蒂置枕旁。亡根互用亦何常，我以鼻嗅代舌尝”诗句。宣城木瓜散发着奇香，正是如此木瓜常常就称为“宣木瓜”。 由此木瓜列为皇家贡品。
红楼梦中姑娘们房间就常常放置宣木瓜。第六十七回中，紫鹃对宝玉说：“，说姑娘让把鼎放在桌，说要点香，我们姑娘素日屋内除摆新鲜木瓜之类，又不大喜熏衣服。就是点香，也当点在常坐卧的地方儿。难道是老婆子们把屋子熏臭了，要拿香熏熏不成？究竟连我也不知为什么。二爷白瞧瞧去。”
女孩子喜欢木瓜香味，木瓜成了房间熏香之物。同样的秦可卿房间中也摆放了木瓜。书中写到：“说着大家来至秦氏卧房。刚至房中，便有一股细细的甜香袭人。宝玉便觉眼饧骨软，连说：“好香！“”。香味从何而来。原来案上摆着赵飞燕立着舞过的金盘，盘内盛着安禄山掷过伤了太真乳的木瓜。那香味正来之木瓜。传说安禄山与杨玉环有过风韵之事，一次安禄山要赠与玉环木瓜，一不小心那木瓜正中玉环的玉峰，留下一道青色伤痕，为了不让明皇知道，玉环就戴上红色抹胸遮蔽（类似原始胸衣，还一种说法伤痕是因玉环中了禄山之爪）。所以上面说木瓜是伤了太真乳的。
秦可卿之屋香浓且华美，可卿都说：“我这屋子大约神仙也可以住得了。”说着，她亲自展开了西施浣过的纱衾，移了红娘抱过的鸳枕。让人伏侍宝玉在自己的宝榻上卧好。宝玉在这榻上，做了一个梦。展开红楼重要一幕，他悠悠荡荡,随了秦氏入了"太虚幻境"，警幻仙子让他听《红楼梦》仙曲十二支，看了金陵十二钗正、副、又副册。这曲，这册揭示红楼女子的悲欢离合，预示着她们日后的命运。最后警幻仙子还把可卿赠于宝玉，让他明白男女之事。
宝玉木瓜的幽香中，梦游了“太虚幻境”。醒来后，随便吃了几口饭。也许木瓜香味迷糊他的脑子，宝玉看到袭人柔媚娇俏，就强要袭人同领警幻所训云雨之事。袭人知道贾母已经将自己给了宝玉的，就和宝玉偷试一番，幸亏无人撞见，成就宝玉在红楼唯一一次越轨。这木瓜之香，真是迷人之香。
不仅《红楼梦》木瓜挑逗了春情。清代的•曹溶所写《南浦•木瓜》也体现此种情形，词中言道：“娇学棠梨红静。金额剪剪，抱技才觉轻衫冷。…..余酣乍醒，夜来纤手和香凝。明把春情逗着，还许疗人愁病。”闺中女子孤榻衫冷，夜中醒来闻到那香味，让心儿不由为了浮动，一种奇妙愁绪让人好像都病了。木瓜竟然成春情的始作俑者。
木瓜之香，古代女子甚至把它撒到身上，以增加香味。唐段成式就写到：“长担犊车初入门，金牙新酝盈深樽。良人为渍木瓜粉，遮却红腮交午痕。”
木瓜除了闻香、食用。它还被当作重要的药材，它主治风湿痹痛、肢体酸重、脚气水肿。古人就称之为“一切腿痛转筋的要药”。
提一下。现在人们常常把南方种植的番木瓜和木瓜（宣木瓜）混淆了。番木瓜来之美洲，在中国种植时间才有二百多年，因为它样子象木瓜，所以称为“番木瓜”。 成熟时颜色为橙黄色，味道香甜，口感绵软。而木瓜（宣木瓜）味道酸甜，质坚实，口嚼有木渣感，故而称为木瓜，现在多用药用。现在人常常把番木瓜简称为木瓜让人对两种完全不同植物分不清。
