初秋，桂花开放时节。南国的龙眼也正逢应市。龙眼外形圆滚，如弹丸却略小于荔枝，皮青褐色。去皮则剔透晶莹偏浆白，透明如凝脂，厚而嫩脆，隐约可见内里红黑色果核，极似眼珠，故以“龙眼”名之。龙眼味道甘甜清香，是南国果中珍品。由于它成熟在桂树飘香时节，俗称桂元，后来演化就写为桂圆。
明朝宋珏就称赞它道：““圆若骊珠，赤若金丸，肉似玻璃，核如黑漆,补精益髓,蠲（juān）渴扶肌，美颜色，润肌肤。” 桂圆就如东海的珍珠，肉透明就如玻璃（要知道那时玻璃可是相当昂贵的）。可补精气，壮骨髓。可消渴壮身体。可以让人变的更美丽，皮肤润滑光泽。这样的描述可见人们对它推崇。
桂圆多产于两广、闽南地区，它原产中国，至少有两千多年的栽培历史。它和荔枝很早就成为了皇家贡品。西汉中叶时匈奴分南北两部后，南匈奴归汗。东汉时匈奴一次派使者前来，皇帝赐送使者水果中就有桂圆。皇家吃的当然是新鲜的桂圆与荔枝。千里迢迢快马送荔枝并非始于杨贵妃。
东汉永元年间开始朝廷就命令南海（现在广州一带）进贡龙眼﹑荔枝。史书记载说：“十里一置，五里一堠，奔腾阻险，死者继路。” 置指的是古代传递文书的驿站。堠本意指的是古代瞭望敌情的土堡，这里也指代驿站，。杨贵妃吃荔枝的时候，正值唐朝盛世，官道四通八达相对方便多。而东汉时，虽然也有驿站可换乘，但道路可比唐朝时难走的多。
我们把古人邮递方式称为驿传。它作用除了传递诏令﹑文书外。还用来接待使臣出巡﹑官吏往来。当然还有用为皇家运送时鲜果品。
这种邮传速度很快。东汉时﹐奉天子玺书使者三骑行﹐一昼夜可达千里。运送象诸如桂圆这样的时鲜水果几乎也可以达到这个速度。基本可以说人马不离鞍，马拼命的跑，只是一个驿站换一匹而已。
苏东坡对于这种折损民力事情很反感。他写下一首荔枝叹。极力抨击了此事。诗中言到。
十里一置飞尘灰，五里一堠兵火催。
颠坑仆谷相枕藉，知是荔支龙眼来。
飞车跨山鹘横海，风枝露叶如新采。
宫中美人一破颜，惊尘溅血流千载。
永元荔支来交州，天宝岁贡取之涪。
至今欲食林甫肉，无人举觞酹伯游。
我愿天公怜赤子，莫生尤物为疮痏。
雨顺风调百谷登，民不饥寒为上瑞。
苏同时在其后写到：“汉永元中交州进荔支龙眼，十里一置，五里一堠，奔驰死亡，罹猛兽毒虫之害者无数。唐羌字伯游，为临武长，上书言状，和帝罢之。唐天宝中盖取涪州荔支，自子午谷路进入。”
这首诗句句见血。尘土飞扬，兵士相催赶行，车辆在高低不平路上行走，在山谷中穿行。路上尸骨累累相叠。这是打仗？不是！这是为宫廷运送荔枝龙眼。宫中美人想吃南国之果，竟让人们为此奔波了千年。临武县在湖南的郴州，它那里不产桂圆。但是进贡使臣要路过此地。唐羌作为临武县令目睹了进贡给人们带来困苦。上书给东汉和帝，和帝罢除了进贡果品差使。堪称一大善举。唐朝的果品是取之四川涪州。经子午谷入长安（此乃一便道，但路途极其险阻）。
李林甫作为奸臣历来却受到人们痛恨。但是为人们剪除灾难的唐羌却没人洒酒祭奠。美味之果缺给人们带了凋敝困苦;凋敝困苦的景象。宁不要鲜果，如能风调雨顺，人民再不饥寒才是最好事情。
此诗语句之悲壮，堪称古之少见。但缺不被人重视，遥想今日，山西黑砖窑，深圳的火烧棚户区！执政官员应读这两句：“我愿天公怜赤子，莫生尤物为疮痏。雨顺风调百谷登，民不饥寒为上瑞。”
苏轼吃到廉州龙眼，称赞它味道可以超过荔枝。写了一首《廉州龙眼质味殊绝可敌荔支》；
龙眼与荔支，异出同父祖。
端如甘与橘，未易相可否。
异哉西海滨，琪树罗玄圃。
累累似桃李，一一流膏乳。
坐疑星陨空，又恐珠还浦。
图经未尝说，玉食远莫数。
独使皴皮生，弄色映琱俎。
蛮荒非汝辱，幸免妃子污。
诗人比喻：吃到美味的桂圆，就好像流星从天上划过。它还如那海里珍珠，恐怕它重回水中。最后一句很绝妙，那就是幸亏妃子们没有玷染了它。
中国桂圆味美，品质优良，不但国内大量种植。还移种到东南亚地区。比如泰国它本有野生桂圆树，但味道酸苦，不利于食用。19世纪末，一位到泰国行商的中国人，将五棵桂圆树作为礼品送给泰王朝五世王的王后，后来中国桂圆品种就在泰国广泛的种植开来。
为了庆祝桂圆丰收，泰国数十年来每年都要举行桂圆节。节日期间，盛产桂圆的南奔城成了桂圆海洋。人们嘴里吃着桂圆，手里拿着的是桂圆，有的人衣服上饰有桂圆图案。节日这天，人们评价桂圆，谈及桂圆，宾客临门用桂圆招待，孩童啼哭用桂圆哄逗。
桂圆节人们还评选本年度最佳“桂圆小姐”，有意思的是“桂圆小姐”的条件不是看站在彩车上的少女的容貌如何，而是凭着她手中盘里的桂圆的质量是否最优。
桂圆节还为青年男女们带来约会的好时机。节日的晚上，乘着欢乐的气氛，在桂圆树下，在习习的微风中，一对对情侣在幽会。桂圆名字有着有着“贵”字的谐音，“贵”字有着珍贵和厚重的意思。爱情宝贵、真挚，让它在此时诞生正合乎桂圆之意。当地华人更能认识此点。
龙眼能够入药，有壮阳益气、补益心脾、养血安神、润肤美容等多种功效，可治疗贫血、心悸、失眠等症状。它有着如此好食疗效果，加上它的美味。无怪南宋泉州郡守王十朋赞颂到：“绝品轻红扫地无，纷纷万木以龙呼，实如益智本非药， 味比荔枝真是奴。”真可是南国美之佳果。
