映入人眼帘是一片片茫茫黄沙。无边无际，不知何处是尽头。偶尔可以看到骆驼刺、梭梭等耐旱的植物。伴着驼铃叮当作响，一行四十多峰骆驼缓缓而行。这个队伍头领是哈密藩王额贝都拉。十六世纪末康熙西怔准噶尔，哈密归顺中国。康熙仿蒙古例，将哈密维吾尔部族编为蒙古镶红旗回部。仍让额贝都拉统领哈密。
理藩院郎中布尔赛来哈密编设旗队时，品尝了哈密甜瓜。认为这种甜瓜香甜可口可以作为贡品，敬献皇上，一定会赢得皇上的喜爱。路途那么遥远，布尔赛也许是随口说说。但是藩王额贝都拉却记在心上。于是专门划拨了种植贡瓜田地，让选择种瓜好手精心栽培。
也许是巧合。秋天到来时候，额贝都拉把成熟哈密瓜收获好的时候。就收到康熙邀请进京城诏命。额贝都拉的贡品除去哈密的土特产品小刀、鹿角、羊羔皮之外，就是精心培育的甜瓜。额贝都拉亲手挑选出100个甜瓜，个个都是色泽碧绿，网纹均匀，大小适中。接着就是请来编织能手，选用上等柳条，编成细密均匀、形象美观的驼筐，内衬马莲，外捆毛绳，每峰骆驼驮两筐，每筐驮两个瓜，加上其他贡品、食品和水，一行40峰骆驼就这样浩浩荡荡地上路了，这就是我们开始提到的镜头。
经过100多天跋涉。额贝都拉到京，卸驮检查，所驮之瓜居然还都完好。额贝都拉认为这是上苍的护佑。
在新年皇帝款待众臣朝宴上，群臣们品尝哈密所贡的这种味甘如密，奇香袭人的奇异瓜果，都觉得从未吃过这样的美味，但又都不知道是何神物，产于何地，就连康熙皇也感到新奇，当即征询群臣，布尔赛立即跪答：“臣在年初奉旨去哈密设旗编队，发现哈密这种甜瓜奇异，建议作为贡品，请皇上品尝，至于叫什么名字，微臣也说不清楚！”
额贝都拉一听皇上询问，诚惶诚恐，立即跪答：“此乃哈密所种之甜瓜，是微臣所贡。我们畏兀尔（维吾尔古称）人将甜瓜叫库洪，将哈密叫库木勒，意思就是甜瓜的丰收或丰产的地方。”康熙皇一听，十分高兴地接着说：“哈密既是甜瓜的丰产地，我们就瓜以地名，把这种甜瓜就赐名哈密瓜吧！” 额贝都拉和群臣们一听，全部离席跪拜，三呼万岁，感谢皇上亲赐瓜名。皇帝金口玉言，从此哈密甜瓜就叫哈密瓜了。
因为康熙皇赐名，哈密瓜一下子享誉全国，不仅新疆其他地方所产的甜瓜争叫哈密瓜，就连甘肃金塔寺所产的甜瓜也叫哈密瓜了。
哈密瓜是甜瓜的一种，有“瓜中之王”的美称，它形态各异，风味独特，有的带奶油味、有的含柠檬香，味道都十分甜美。
哈密瓜分早熟，和晚熟两种。早熟品种在夏天成熟。晚熟则在秋天。晚熟甜瓜质优而耐贮运，经秋日曝晒后，用绳络兜好，挂吊在暖窑中过冬，至来春取食，依然鲜美如新。新疆普通人家在房顶晒西瓜，床下堆满瓜，来客时剖瓜招待，寒冬腊月全家围着火炉品瓜消夜，皆是司空见惯的事了。
哈密瓜受到人们喜爱。清乾隆年间纪晓岚在《阅微草堂笔记》中就称：“西域之果，蒲桃（葡萄）莫盛于土鲁番，瓜莫盛于哈密”，“瓜则充贡品者，真出哈密。”清萧雄有诗咏哈密瓜：“更有甘芳黄玉软，橐驼筐篚贡天家。”清初张寅之在《西征纪略》中更是绘声绘色地描写了他在河西走廊目睹当时专给皇帝运送哈密瓜的一番情景：“路逢驿骑，进哈密瓜，百千为群。人执小兜，上罩黄袱，每人携一瓜，瞥目而过，疾如飞鸟。”如此派头，足与当年“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”千里给杨贵妃送荔枝相媲美了。
甜瓜在中国历史特别悠久，它是中国最早食用瓜类水果。先秦典籍中就多记载。《左传》中就记载了用甜瓜款待使臣的纪录。《诗经•大雅•绵》就有“绵绵瓜瓞” 瓜瓞（die 二声）都指的是甜瓜，瓜指的是大的甜瓜。瓞指的是小的甜瓜。
孔子家语曾记载这样一件事情：曾皙的儿子曾参在给瓜地除草的时候，不小心砍断了根。曾皙大怒，用大木棒捶击曾参的背部。曾参倒卧在地，半天才苏醒。孔子听说了，告诉弟子说，曾参要来不要进来了。曾参为此事请人问孔子。孔子说：“舜父亲是瞽叟，瞽叟脾气暴躁经常打骂舜。小打小闹舜还忍受，看见瞽叟举起大木棒就撒丫子能多快就跑多快。而今天曾参侍奉父亲，等着人家用木棒敲打自己，这分明是让自己父亲背上不仁义名声。是大大的不孝。曾皙也太珍贵自家的甜瓜，恨不得打死自家儿子。这个故事说明孔子是反对逆来顺受的。
唐朝编纂《艺文类聚》转引记载。秦始皇在骊山脚下在温泉附近种植甜瓜。在冬天结下果实。有人出主意说：“天下儒生各怀心志。可以用冬天甜瓜引来儒生观看，可以设机关，处理掉他们。”于是秦始皇下诏让儒生前来看瓜，儒生们中了机关，掉入大坑。然后上面填上土。把儒生活埋在此。这是传说而已，是否如此不足为信。但唐朝时候，有人在温泉种植甜瓜，在冬天成熟，成为珍贵的皇家贡品。唐朝王建曾作《宫前早春》：“酒幔高楼一百家，宫前杨柳寺前花。内园分得温汤水，二月中旬已进瓜。”温汤水就指的温泉，
杜甫在四川在草堂寓居的时候，生活困苦。朋友们经常给他送东西。有一次朋友给他送一些甜瓜。杜老先生很高兴写了一首《园人送瓜》诗中写到：“
江间虽炎瘴，瓜熟亦不早。柏公镇夔国，滞务兹一扫。食新先战士，共少及溪老。倾筐蒲鸽青，满眼颜色好。竹竿接嵌窦，引注来鸟道。沈浮乱水玉，爱惜如芝草。用落刃嚼冰霜，开怀慰枯槁。许以秋蒂除，仍看小童抱。”
这里天气虽然热，但是瓜却熟的不早。朋友是夔州官员，种得甜瓜请杜甫我来品尝。筐里青色甜瓜特别养眼。引来鸟雀都来啄食。切开甜瓜如同嚼冰霜，这甜瓜要切着吃，是大号的，要不他直接拿来能啃。甜瓜味道甜美让人高兴可以宽慰自己苍老面容，朋友容许多摘些。杜甫于是看着小童往回搬甜瓜。甜瓜在让杜甫心里得到一丝宽慰，更重要体现了朋友的友情。
甜瓜更给辛弃疾带来幽雅心态，他有一首鹧鸪天写道：“ 云子饭，水晶瓜。林间携客更烹茶。君归休矣吾忙甚，要看蜂儿趁晚衙。”有新鲜瓜果加上香茶，这是多么惬意事情。甜瓜鲜美不知迷恋了多少人。
