暖春时节，橘花开放，其色洁白，郁郁芳香。初夏橘树长出小小橘子来，有的就如人拇指大，精巧灵致，特别惹人喜爱。初霜刚染深秋红叶的时候，橘子成熟了，橙红色果子遮掩在绿叶间。唐朝诗人张彤为此写到：“凌霜远涉太湖深，双卷朱旗望橘林。 树树笼烟疑带火，山山照日似悬金。”
橘子味美多汁，酸甜可口，自古就受到人们喜爱。南宋诗人叶适颇知柑橘的独特风味，写出了“蜜满房中金作皮，人家短日挂疏篱”的诗句，让人亲身体味了那种垂涎欲滴的感觉。
柑与橘在植物分类上属于很相近的一类，它们共同一点就是皮十分容易的剥离。柑类，比如说芦柑味道比较甜些，形状稍扁。橘没有柑那么扁，一般都有一些酸味。
中国种植柑橘树历史悠久，早在西周时候，橘子就列为王室重要的贡品。春秋战国时楚国多植橘树，楚地广阔，橘树遍布其地。楚国大文学家屈原曾作《橘颂》，其中写道：“后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮。”，其中意思：“天地孕育的四季常绿橘树，天生就适合生长在这方水土。天地赐命你永不迁徙，你永生在南楚”。屈原在这首楚辞里名为再三赞颂了橘树的美丽，其实是为了抒发自己爱国的情怀，还有那完美的志趣。
屈原还给予橘树高风亮节，为此他写道：“青黄杂糅，文章烂兮。精色内白，类可任兮。”意思是：橘子你外表颜色清纯，内瓤晶莹，正如堪当大任的君子。屈原在诗表道了自己愿做品行高洁之人，不愿与污浊的世俗为伍。在他眼里鱼腹是最清白的，最后他投身于汨罗江，以果鱼腹，表达了自己的清白，
张九龄曾为唐玄宗时的丞相。由于他为官清正，敢于直言指出官员劣迹，被口蜜心剑的李林甫忌恨，李献谗言，致使张九龄被贬为荆州长史。在荆州他看到过冬不凋的橘树，想起屈原的《橘颂》，于是写下了一首五言律诗，其中写道“江南有丹橘，经冬犹绿林。岂伊地气暖，自有岁寒心。可以荐佳客，奈何阻重深。”在这首诗中，诗人说道：“南国的橘树，冬天依然绿树葱葱，南方天气温暖，但它的心依然是冰清玉洁。可以把橘子送给远方的客人，但是道路险阻，难以送到。这表白了他坚贞不屈，不与权奸同流合污的优秀品质，同时又流露出了自己怀才不遇，不被重用的悲愤情绪。
同样北宋的苏轼在被贬岭南后，过着颠沛流离的生活。为了勉励将要应考海南举人郑清叟，他写下《赠景文》：:“荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲雪枝，一年好景君须记，正是橙黄橘绿时。”苏轼这样说，一个是激励郑清叟有个美好的成果，就如橘子丰收秋天那样。再一个用橘以喻自己胸怀。后来郑清叟在苏轼教导下，成为海南历史上第一个进士。
唐时柳宗元同样被贬南国，他有着充裕的闲暇时间。于是他种植不少的柑橘。看到橘树结出累累果实，他写道：“手种黄柑二百株，春来新叶遍城隅。几岁花开闹雪喷，何人摘食见垂珠”，柑橘树的婀娜多姿以及味美芬芳，为诗人找到了喜悦和远离世俗的乐土。
古人很重视橘树，《襄阳记》记载汉襄阳太守李衡在武陵沙洲上种植了上千棵。临终时候他告诉儿子说：“我在在沙洲上种植了千棵橘树，我就算不给你留下任何遗产，它也足够你富足一时。
南北朝时期还出现专门种植橘树的农户，称为橘籍。南朝梁任防在《述异记》说：“越多橘袖，岁多橘税，谓之橙橘户，亦曰橘籍。”橘籍产生在吴越之地，它是专门种植橘园的农户，每年向政府上缴不菲的特产税——橘税，故当时被称为橘籍。
橘园在南方往往是财富的象征。直到近代南方仍有不少地方的大户在嫁女时把橘园作为陪嫁的资产，而无橘园的穷人家也要带上一些橘树苗。
在古时能吃到甜美橘子对于穷人是一件难事。东汉末年，江南的陆绩刚刚六岁，其家贫困。有一次参加了袁术的宴会。宴会上呈上刚刚采摘的橘子，陆绩偷偷的藏了三枚橘子在怀里。在辞别袁术的时候，怀里橘子掉落在地上。袁术说：“陆郎作为宾客怎么怀里还藏着橘子。”陆绩跪倒在地说：“打算回家把它给母亲。”袁术赞叹他孝顺，赏赐了不少东西给他。三国演义中，诸葛亮只身渡江到江东，一开始就遇到江东群儒的文战。诸葛亮从容以对，舌战群儒，他讽刺陆绩道：“"公非袁术座间怀桔之陆郎乎？”。其实陆绩这样做是完全处于一片孝心。诸葛亮以此讽讥，并不高明。
唐代诗人岑参送朋友回家拜望家人时写道：“送尔姑苏客，沧波秋正凉。橘怀三个去，桂折一枝将。”岑参就用到了陆绩怀橘的典故，表达人们对母亲的思念。
橘树高雅，被古人赋予了多种情感。味道鲜美更赢得人们迷恋。种橘，品橘已成一种风尚，唐朝徐晶就作诗道：“人家多种橘，风土爱弹琴。”
橘的俗体字桔，木旁有个吉字，且桔与“吉”的字音相近。它在民间就有“吉祥如意”、“吉庆平安”之象征，每逢春节，人们特意用桔、柏枝、柿果做成拼盘，意为百(柏)事(柿)大吉(桔)。人们新年还把金橘盆景置于案头，以之象征吉祥如意，预兆一年顺遂。民间还认为，金橘兆发财，四季橘祝四季平安，朱砂红橘挂在床前，祈“吉星拱照。我在广州时候，过年的时候，金橘盆景就卖的特别火，批发市场上生意好的时候一日卖上万盆很轻松。这可见人们对橘的厚爱。
