爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏，千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。王安石这首《元日》流传了上千年，这体现了过年的喜庆意味。以前过年的时候家里自然要准备好多的吃的，该炸的炸，该煮的煮，该卤的卤。说到卤自然要用到调料，五香卤是最常见的。那五香，我们常用的是八角、花椒、桂皮、小茴香、丁香。各种肉类及鸡蛋、豆腐干，花生，瓜子、我们都卤过。
熬制卤汁最重要的是八角，它占卤料的一半，其次才是花椒，小茴香与丁香放的很少。因为八角是五香之本。
卤肉的时候，把那红褐色八角形状调味品放入。肉煮了一段时间后，锅的缝隙中飘出那浓厚香气，闻一下特别诱惑人。小时候有时肉还没熟的时候，就把锅盖打开，那白蒙蒙水汽升腾了出来，我透过那层层水汽好好感受下那奇妙的香味。
八角可祛腥解腻，增加肉类的香味，让它味道更加鲜美。不仅仅是肉食，豆腐干，瓜子，花生经过它卤过，都增加奇妙的香味。吃过卤过的瓜子，那香味许久都驻留在手上，挥之不去。
八角又称为大料，大茴香。主要产于广西，占据总产量的百分之七八十。广东等南方几省也有少量种植。
八角树挺拔高大，高可达20米。四季常绿。叶椭圆，花粉红或深红。
数一数八角，果真是八个角（也许有人争论有七个的，我也无法和你辩论，因为那是特殊情况），就象是放射的星芒。八角的英文(star anise， 星状茴香)就是根据它奇特的形状命名的。
成熟的八角一面是开裂的，八角的每一个角瓣都很厚，开裂的瓣里含了一颗光亮褐色的小种子。
中医将八角果实入药，中医认为它性辛温，有散寒、暖骨、理气、止痛，芳香化湿、活血化淤等功效，但其性热，内火过旺的人不宜多食用。
八角用处很多，八角的枝、叶、果经蒸馏可得挥发性茴香油，称八角茴香油。它是法国香水中的重要原料。广西百色德保县茴香油，驰名西欧，在国际上享有盛誉。你把一点茴香油喷在身上，可以让你香气扑鼻好几天。
浪漫的法国人用还用它做酒，称为理查德酒。它是用茴香油加法国出产的甘草香精等多种香料混合后制成的一种浓香型甜露酒，饮后口中醇香无比，余味悠长，胜似玉液琼浆，可以称为中西合璧的绝世佳酿。此酒现已销往140多个国家和地区，成为世界上第三大最畅销的甜露酒。在许多国家的高档店铺都可以看到它的身影。由于八角主产于中国，于是法国人每年都在中国大量收购茴香油。
不过有的人可能不喜欢这种酒，因为那种香味实在太浓了。
现在市场上，有些不法商贩用莽草籽来冒充八角。莽草籽俗称野八角，长的确实很象八角，且它含有毒素，人误食易引起中毒。要分辨八角的真假，首先看角瓣，八角一般都是八个角，而莽草籽角数很多，有时可达九个以上。八角角瓣平直，而莽草籽呈倒鹰钩状。其次从气味上分，八角有浓厚的香味，而莽草籽没有。由此可以推断八角的真假。
