让我们来到中世纪的西欧，那里有巍峨的城堡，重装的骑士，傲慢的领主。西欧上层社会饮食结构与东方人不同，他们好食肉食，占食物比例很大部分。胡椒可以去腥解腻，没有胡椒，刺激不动肠胃，产生大量胃液无法消化那一块块“顽固”的肉块。现在牧区的牧民大量饮茶就是这个道理。且胡椒可以让食物味道更美，容易保存。
在那时的西欧，胡椒可以当娶妻的聘礼、骑士们的薪水、上交的税款。在相当长的时间里，它的价值和黄金等同。
西欧食用胡椒历史很长，早在罗马时代，人们就热衷于胡椒，他们用满船黄金和白银，去印度港口换成满船的香料，其中胡椒占首位。罗马把胡椒和黄金白银一样当成财富储备。在国库里存满了没有使用过的胡椒。408年西哥特人兵临罗马城下，为换取和平。罗马付出沉重的代价。罗马人交付交付黄金5000磅，白银8万磅，绸料4000块，皮革3000张，东方胡椒3000磅。这几乎掏空他们的国库。罗马帝国领土不断扩张，也把对胡椒的嗜好带到了整个欧洲。胡椒在中世纪的欧洲已是财富的象征，人们往往以“他没有胡椒”来形容此人没有地位。
那时候胡椒的生意被阿拉伯人垄断，阿拉伯人曾对西欧人说，胡椒只能生长在由龙看守着的瀑布下面；狡诈的威尼斯商人还说过：“胡椒是从天上摘下来的神话，称它为“天堂的种子”。
十五世纪中叶奥斯曼土耳其攻陷了拜占庭首都君士坦丁堡。以往阿拉伯人的传统航线被打破，胡椒等东方商品只能通过陆路到埃及亚历山大再到威尼斯运往欧洲。这样更加大这些了商品的价格。因此对于新航路的开辟，人们热烈期盼着。
人们常常说丝绸之路，其实香料之路也一条很重要的贸易路线。香料之路就是从盛产胡椒的印度到西欧的航线。一系列地理大发现其实就是哥伦布、达•伽马追求香料之路的副产品。
胡椒等香料利润很高，达-伽马在1499年率领满载香料的船队从印度返回葡萄牙，此行所获纯利润竟达航行费用的60倍。
后来由于航运的发达，加上胡椒广为种植，胡椒价格也大大下降了。
中国食用胡椒没有欧洲人早，可能在南北朝时期随着胡食的普及，从西域流传过来。北魏《齐民要术》中的就记载了“胡椒酒”，此酒是把干姜、胡椒末及石榴汁置入酒中后，泡置一段时间而成。
胡椒的在中国的兴盛是在唐代，唐代鼎盛时期是极其富庶的。那时候长安街道上食肆星罗满布，其中胡人开始占了很大部分，那时吃胡食，看胡姬跳舞已经成了文人的一种风尚。
那时候人们盛行吃胡饼，那一个个胡饼从烤炉取出来，夹上卤肉，撒上一点胡椒，就成一顿美食。当然这只是富人人享受的待遇，那时胡椒基本从陆路运来，从天竺经过不少国家再翻过高耸的帕米尔高原，穿过千里不见人烟的大戈壁滩，最终才能到达长安。那昂贵的价格，让人们更加对它迷恋。
说起撒着胡椒的胡饼，《本事诗》中记载一则故事，宁王是唐玄宗长兄，本来是他继承皇位，但是他把皇位让给唐玄宗，唐玄宗很感激他，给他很大权势。宁王家里很富贵，家里有十几个宠妾，都非常的美丽。在:宁王府邸左侧有一家卖胡饼的，这家主人妻子皮肤白皙，美丽动人。宁王一见到她就魂不守舍，给卖饼家主人一大笔钱，强行把那女子娶为小妾。
后来有一天宁王召开一个宴会，宴请著名诗人王维等十几个人，宁王问那女子：“还想不想你以前那位？”女子沉默不答。宁王把卖饼人叫来，那女子看到她以前丈夫，双泪垂颊。两人久久对视，不能言语，宁王叫在座文人赋诗，王维先作诗说：“莫以今朝宠，宁忘旧日恩。看花满眼泪，不共楚王言。” 王维在诗里用到一个典故：楚国灭息国，掳息国夫人归，夫人为楚王生二子，但未尝与楚王言。楚王问她为什么，她说:一妇人怎能忘旧情，再事一夫，不死也就罢了，还有什么可说的呢。王维用这个典故，说明女子虽属他人而不忘旧情的心理。
其他在坐文人没有人敢和王维的诗，大家沉默了好久。最后宁王放那女子和买饼人回家。
也许宁王不愿别人说自己与楚王一样夺人所爱。
唐大历十二年（七七七年）三月，当朝宰相元载倒台了被赐予白绫，自尽于梁上。他可是一个著名的贪污犯，最奇怪的在他居住的地方竟然抄出八百石胡椒。按照唐制一石大概八十公斤，那么他家里竟然储存了六十四吨的胡椒。大概他考虑到胡椒价格昂贵，有保值的潜力所以拼命的储存胡椒。
南宋后，胡椒由陆路运输改为航运，到明代胡椒利润依然很昂贵，《明史食货志》记载，明初贩运胡椒的利润可达二十倍，但到郑和下西洋后，输入了大量胡椒，其价格才大为下降。就此利润也在十倍左右。
胡椒的衰落是在辣椒等新的辛辣食物引进后出现的，辣椒容易栽培，后来在中国大江南北广为种植，这也就结束了胡椒传奇的历史。
胡椒开创了一个新的时代，让人们痴情于纵横四海。这也许是胡椒真真伟大的意义。
