大豆是学名，别名也很多，按皮颜色分可以黄豆、青豆、种皮黑色的称为黑皮青豆。嫩夹大家都知道叫毛豆。大豆故乡就是中国，中国种植大豆至少已有三千多年的历史。在甲骨文里就已有大豆的古名“菽”，诗经里就多次提到大豆（菽）。《左传》中有“不能辨菽麦”的句子，专门讽刺当时的统治者连豆苗跟麦苗也分不清楚。
那时候大豆主要可不是为了榨油，因为战国以前中国人还很少吃植物油，油脂还以动物的为主。人们用大豆做主食，《战国策》上说：“民之所食，大抵豆饭霍羹。”就是说，用豆粒做豆饭，用豆叶做菜羹还是清贫人家的主要膳食。另外人们拿大豆做豆豉（一般直接发酵）和酱（掺入麦面发酵），因为那时候人们吃的很单调，蔬菜品种特别少。所以豆豉和酱成了那时人们不可缺少的调味品。
豆豉和酱也是过去行军打仗必备物品，过去打仗可没有什么新鲜蔬菜和罐头食品。豆豉和酱是不可二选的物品。哪怕是主帅都得吃这个，后勤补给也不可能赶着猪，羊跑，虽然随军队伍有牛，但主要还是做后勤运输。顶多主帅吃的豆豉和酱精致一些。当然如果部队打仗地理条件好，也可以吃到当地新鲜食品。顺便说一下，古代军队饮用的酒，大多随军酿造，当然皇帝也会赐酒但是量非常少，千里迢迢运酒太费力气。不过大部分时候军队还是禁酒的。
古代酱销量是很大的，比如说汉书里就有“翁伯以贩脂而倾县邑，张氏以卖酱而侈”纪录（《汉书》货殖列传）。古代酱已是人们生活中不可分割的一部分。汉代无神论者王充在《论衡》提到虽然“做豆酱恶如雷”（意思做豆酱时害怕打雷下雨）。
曾经有朋友问味噌是什么？估计他可能是受韩剧《大长今》影响把，味噌说白了就是豆瓣酱，只不过是糊状的，它可不是韩国、日本专利，而是由中国传过去，据说还是鉴真和尚那。他们只是继承而已，不是发明。味噌主要还是做汤底，调味。
大豆做酱油历史不算很长，酱油出现最早记载是在宋《四时篡要》上面记载“咸豉汁煎而别储之”所得产品就是最早酱油。到元代就有了酱油之名和制造专法。酱油由于更容易调味所以推广的很快。
评点水浒金圣叹是个对幽默一以惯之的人，他在狱中传出的遗嘱是：“吾儿，花生与豆腐干同嚼，有火腿味。”另一个中共创史人之一瞿秋白，自如至终保持了人格的潇洒，他最后说：“中国豆腐天下第一。这两个人在最后时刻都提到了一种东西，豆腐。 豆腐传说是淮南王刘安发明（近来韩国人称他们发明）。豆腐由于味道鲜美和吃法花样繁多，流行的也非常快。不过豆腐古代不叫豆腐叫黎祁，豆腐名称宋代才出现。豆腐对于整个东亚地区影响是巨大，特别是在日本豆腐制品特别受欢迎。腐竹和豆腐乳见于记载是在明代，估计也是那个时候出现。
提一下，十几年前中国流行一种大豆榨油后剩余残物做的东西，起个很好听名字，人造肉。不过近几年经济发展，人们已不再食用这些东西。
大豆最大用处是榨油，国际大宗交易大豆就是为此。中国人食用油豆油占首位（其次为菜籽油），大豆交易价格直接关系到食用油价格。大豆列为中国最早上市期货产品之一，足以见其重要性。
