中华文化鼎盛以来，就有了剑的铸造；这种流传了五千年的兵家之祖，乃发韧於全盛的先秦铜兵时期，由粗短朴实的矛头和匕首，次第演变而成修长而雅緻的长剑。
自春秋战国青铜剑上炫丽多姿的花纹，以及成熟合理的合金比例，便可看出剑这门结合科技人文，悠远源长的艺术，不仅是中华文化的瑰宝，更是民族情感，任侠敦厚与文武合一精神的绝佳代言人。
早在「周礼」一书中，即有以身高、地位区分佩剑规格的记载；自汉以降，贵族、百官皆有佩剑之美风；天子以剑为功勳、权位之封赏信物；武将以剑为征伐、建功之魂魄与精神；文人以剑为咏颂情志之强力素材；一般士人、百姓以剑为风雅的防身饰物；宗教家则以剑为行法、驱邪、镇方的重要法器；因此剑在中国历史上的地位，不仅仅在锋利剑身的实用面上，其所有考究而精巧的艺术配件，与形制区分之哲学意涵，更为历代拥剑者所津津细品与贴心珍爱。
剑属双刃短兵，有单剑和双剑、长剑和短剑之分。它的结构一般分为剑尖，剑刃，剑脊，护手，剑炳，剑首，再加上剑鞘和剑穗。剑长约三尺左右，一般是根据人的高矮，左手反持剑时剑尖与耳上边缘齐。也有的剑是根据人的身高，体重或不同拳种的特殊需要打制而成的加长，加宽，加重的剑，比如象八封掌门特制的八封剑古今刀剑录所记载的刀剑夏，启子太康辛卯三月春铸一铜剑上有八方，面长三尺二寸，头方。
商，孔甲九年岁次甲辰採牛首山铁铸一剑，铭曰「夹」﹝古文篆书﹞，长四尺一寸。
商，殷太甲四年岁次甲子铸一剑，长二尺，铭曰「定光」﹝古文篆书﹞.商，武丁元年岁次戊午铸一剑，长三尺，铭曰「照胆」﹝古文篆书﹞.周昭王瑕二年岁次壬五铸五剑，各投五嶽，铭曰「镇嶽尚方」﹝古文篆书﹞，长五尺。
简王夷元年岁次丙午铸一剑，长三尺，铭曰「骏大」﹝古文篆书﹞.秦昭王稷元年岁次丙午铸一剑，长三尺，铭曰「诫」（大篆书）。
前汉刘季始皇三十四年於南山得一铁剑，长三尺六寸，铭曰「赤霄」（大篆书）及贵常服之此即斩蛇剑也。
汉文帝恒初元十六年岁次庚午铸三剑，长三尺六寸，铭曰「神龟」（形以应大横之兆）。帝崩后，命入玄武宫.汉武帝彻元光五年岁次以已铸八剑，长三尺六寸，铭曰「八服」（小篆书）。嵩恒、霍华、泰山五嶽皆埋之。
汉宣帝询本始四年铸二剑，长尺一寸，一曰「毛」，一曰「贵」（以足下有毛故为之，皆小篆书。）。
汉王莽建国五年岁次庚午造威斗及钦定神剑皆炼五色石为之，铭曰「神胜万里伏」（小篆书），长三尺六寸。
汉更始刘圣公二年自造一剑，铭曰「更国」（小篆书）。
汉后光武帝秀三十三年来未贵时，在南阳鄂山得一剑，铭曰「秀霸」（小篆书）。帝常服之。
汉明帝庄永平元年岁次戊午铸一剑，剑上作龙形。沉之於洛水，水清时，常有见之者。
汉章帝烜建初八年铸一金刀，令人投於伊水中，以厌入膝之怪（弘景按水经云伊水有一物，如人膝头，有爪。人浴辄没不复出。）。
汉安帝祐元初六年铸一剑，藏於峨嵋山，疑「山王」也。
汉顺帝保永建元年铸一剑，长三尺四寸，铭曰「安汉」（小篆书），后改年号。
汉灵帝宏建宁三年铸四剑，铭曰「中兴」、「一剑」、「无故」、「自失」（小篆书）。
魏武帝曹操建安二十年於幽谷得一长剑，长三尺六寸，上有金字铭曰「孟德」，王常服之。
齐王方正始六年铸一剑，常服之无故自失但有空匣如故后有禅代之事兆始於此寻为司马氏所废.蜀王刘备章武元年岁次辛丑採金牛铁铸八剑，各长三尺六寸，一备自服；一与太子禅；一与梁王理；一与鲁王永；一与诸葛亮；一与关羽；一与张飞；一与赵云。并是亮书皆作风角处所有令称元造刀五万皆连环及刃口列七十二炼柄中通之兼有二字房子容曰唐人尚书郎李章武本名方古贞元季年为东平帅李师古判官因理第掘得一剑上有章武字方古博物亚张茂先亦曰蜀相诸葛亮所佩剑乃改名师古为奏请为章武焉为盖蜀主八剑之一也。
后主禅延熙二年造一大剑，长一丈二尺，镇剑口山往往人见光辉吴王孙权黄武五年採武昌铜铁作千口剑，万口刀，各长三尺九寸，刀头方皆是南铜越炭作之。文曰吴小篆书有赤乌。
年中有人得淮阴侯韩信剑，帝以赐周瑜。
孙亮建兴二年铸一剑，铭曰「流光」（小篆书）。
孙皓建衡元年铸一剑，文曰皇帝吴王小篆书。
周瑜作南郡太首造背上有荡寇将军字八分书一。
周幼年击曹公胜拜平虏将军因造一刀，铭背曰「幼平」。
董元成少果勇自打铁作一刀讨黄祖於蒙河元成引刀断冲头为二流拜大司马号断蒙刀。
朱理君少受征讨黄武中累功拜安国将军作一佩刀，铭曰安国。
关羽为先主所重，不惜生命，自採都山铁为二刀，铭曰「万」「人」。及羽败，羽惜刀投之入水。
张飞初拜新亭侯，自命匠炼赤朱山铁为一刀，铭曰「新亭侯蜀大将也」。后被范强杀，强将此刀入於吴。
诸葛亮定黔中，从青石祠过，遂抽刀刺山，投刀不拔而去，行入莫测.黄忠汉先主定南郡，得一刀，赤如血。於汉中击夏侯军，一日之中，手刃百数。
钟会克数於成都土中得一刀，铭曰「太一」。会死，入帐下王伯昇.伯昇后渡江，刀遂飞入水。
邓艾年十二，曾读陈太丘碑，碑下掘得一刀，黑如漆，长三尺余，刀上常有淒淒然，时人以为神物。
晋武帝司马炎以咸宁元年造八千口刀，铭曰司马.晋怀帝炽永嘉元年，造一剑，长五尺，铭曰步光（小篆书）
穆帝永和五年於房山造五口剑，铭曰五方单符（隶书）。
孝武帝昌明大元元年於华山顶埋一剑铭曰神剑隶书。
宋武帝刘裕永初元年铸一刀铭其背曰定国小篆书长四尺后入於梁。
少帝义符景平元年造一刀铭曰五色小篆书。
顺帝准昇明元年掘得一刀铭曰上血其刀照一室帝奇之至二年七月帝使杨玉侯织女不得惧死用以弑帝果如铭曰吉凶其徵先见矣。
齐高帝萧道成建元二年造一刀铭曰定业长五尺篆书自制之。
明帝鸾建武二年造一刀铭曰朝仪长四尺小篆书。
前赵刘渊元熙二年造一刀长三尺九寸文曰灭贼隶书。
后赵石勒建平二年造一刀用五百金用万人头尖长三尺六寸铭曰建平隶书勒未贵时耕地得一刀铭曰石昌篆书。
石季龙建武十四年造一刀长五尺铭曰皇帝石氏隶书。
后蜀李雄晏平元年造刀五百口文曰腾马隶书。
前梁张寔造刀百口唔无故刀尽失文曰霸。
后魏昭成帝拓跋犍建国元年於赤冶城铸刺刀十口金镂赤冶字。
道武帝嗣泰常元年造一剑长四尺铭背曰太常至真君元年有道士继天师臼为帝造剑长三尺六寸隶书因改元真君。
宣武帝恪景元年於白鹿山造一刀文曰白鹿隶书。
前秦符坚甘露四年造一刀用五千工铭曰神术隶书。
前燕慕容元玺元年造二十八口刀铭曰二十八将隶书。
后燕慕容垂建兴元年造二刀长七尺一雄一雌隶书若别处之则鸣.后秦姚苌建初元年造一刀铭曰中山长三尺七寸隶书。
西秦乞扶国仁建义三年造一刀铭曰建义隶书。
南梁秃发乌孤太初三年造一刀狭小二尺五寸青色匠人曰当作之时梦见一人被朱服云吾是太乙神来看汝作云此刀有献必鸣后落突厥可汗所有也。
南燕慕容玄明建平元年作刀四口文曰建平隶书。
西京李暠永建元年造珠碧刀一刀铭曰百胜隶书。
北梁沮渠蒙逊永安三年造刀百口铭曰永安隶书。
夏州赫连勃勃龙昇二年造五口刀背刃有龙雀环兼金镂作一龙形长三尺九寸铭曰古之利器吴楚湛卢大夏龙雀名冠神都可以柔如风靡草威服九区宋王刘裕破长安得此刀后入於梁。
历代名刀剑春秋战国名剑有：「鱼肠」、「属镂」、「湛卢」、「豪曹」（磐郢又称豪曹）、「钜阙」、「纯钧」、「步光」、「扁诸」、「龙渊」、「泰阿」（太阿）、「工布」、「吴王光剑」、「吴王夫差剑」、「越王勾践剑」、「越王州句剑」、「宛冯」、「邓师」、「堂溪」、「墨阳」、「合赙」、「掩日」、「断水」、「转魄」、「悬剪」、「惊鲵」、「灭魂」、「却邪」、「真刚」、「昆吾」、「飞景」、「流采」、「华铤」、「属颈」、「胜邪」、「含光」、「承影」、「宵练」、「被山」、「干将」、「莫邪」、「锟鋘」、「辟间」。
名刀有：「灵宝」、「赤刀」、「含章」、「素质」、「百炼」、「青犊」、「漏影」。
名匕首有：「渔肠」、「清刚」、「杨文」、「龙鳞」、「徐氏」。
三国名剑有：「白虹」、「紫电」、「辟邪」、「流呈」、「青冥」、「百里」、「龟纹」、「火精」。
宋名剑有蟠钢。
历代名剑手与铸剑师春秋战国着名冶剑师：欧冶子、干将、莫邪、公孙冶。
着名用剑名家：越女、文王、吴王、越王。
唐名剑手有：李白、云京孙、裴旻、杜甫。
元双刀术名家：毛英、赵普胜、王弼、达鲁花赤八侯、吕珍初。
用剑名家：黑梓、花云等。
刀术名家：王英善使刀，号称「刀王」。
刀的种类汉西汉中期，随旗兵需要，发展出环首刀，官宦由佩剑渐改为佩刀。
出现双手长柄之斩马剑。
唐流行四式刀：仪刀、障刀、横刀、陌刀，其中陌刀为新兵器，双面有刃，导源於汉代的斩马剑。
宋代长刀常用：掉刀、屈刀、掩月刀、戟刀、眉尖刀、凤嘴刀、军刀、除掉刀、戟之外皆单用。
宋神宗时造斩马刀。宋代重刀术以格斗击刺为训练重点.宋代刀手有：挟弓刀、双刀、权刀。
元品类极多，有：掩月刀、双刀、钩刀、手刀、钜刀、掉刀、太平刀、定戎刀、朝天刀、开天刀、开阵刀、划阵刀、偏刀车刀、匕首、凤嘴刀、三尖两刃刀、斩马刀、镰刀、苗刀、糜刀、狼刀、屈刀、戟刀、眉峰刀、雁令羽刀、将军刀、长刀、提刀多为走跳、虚文、花套手法。
清清朝刀制。刀形较直，不受日本刀影响，分为：佩刀形、剑形、大刀形三种.其他民间尚有：云梯刀、扁刀、双手刀、带刀、背刀、长刃大刀、割刀、倭刀、缭风刀、滚背双刀等。
军队用刀：刀长二尺二寸，宽一寸三分，柄长四寸二分，类似明刀，唯稍短。八旗先锋营特别装备之顺刀，形如短刀，刃长八寸，柄三、四寸。另有大刀形的短柄刀，如：扑刀、贾刀、扁刀、船尾刀等。
