“不幸生于帝王家”，是旧时许多帝王子孙的哀叹，因为别看他们平日锦衣玉食，挥金如土，一有变故，他们往往就是权力倾轧的牺牲品。
朱元璋的九世孙朱载堉自然也不例外。不过，他可不是一个一般的王子，他是一个世界级的乐律学家、历学及数学家，一位百科全书式的学者，“东方文艺复兴式的圣人”。他的成功，就有着王室子孙特有的许多幸与不幸的因素。
他很幸运，由于生在王家，可以养尊处优，有一份与生俱来的优厚俸禄，可以终生不为衣食发愁，还有很好的研究条件，接受最好的教育。
他又很不幸，按朝廷规定，作为宗室子弟他不能参加科举，没有金榜题名、独占鳌头的荣耀；不能做官，没有出将入相、建功立业的机会；不能私自离开领地，尽可以读万卷书，但不可行万里路，成不了李太白，更成不了徐霞客。
更不幸的是，15岁时父亲被诬陷而遭禁锢，他从尊贵王子一下子变成了罪犯家属，在困顿和歧视中煎熬的19年，使他饱尝人间苦难；世态炎凉，使他明白了一个道理：自己跌倒自己爬，指望人扶都是假。
他很幸运，父亲被平反昭雪，恢复王位，他又以世子身份重入王宫，得以继续从事他所喜爱的音乐研究事业。
他很不幸，父亲去世后，他失去了王位继承权。尽管是他主动请辞的。好在他很达观，很潇洒，拿得起，放得下，在《醒世词·平生愿》中写道：“再休提无钱，再休提无权，一笔都勾断。”“种几亩薄田，栖茅屋半间，就是咱平生愿。”
他很幸运，跳出了钩心斗角的权力中心，可以不受干扰，不被觊觎，远离了宫廷阴谋，把全部精力用在他所钟情的音乐理论研究上。于是，世界上少了一个可有可无的王子，多了一个举世无双的乐律学家。
他很不幸，虽然经过多年苦心研究，著书20余部，在多方面都有开创式的建树，创造了多项世界第一，但当他在71岁时将自己一辈子的研究成果献给朝廷时，却被束之高阁，无人理会，甚至被嘲笑为是雕虫小技，“奇技淫巧”。
他很幸运，他的研究成果居然在欧洲大放异彩，为推动世界音乐理论研究做出重要贡献。他的十二平均律理论传播到欧洲后，为欧洲学术界所惊叹。德国物理学家赫尔姆霍茨说：“他倡导七声音阶，天才地把八度分成十二个半音并发明了变调的方法。”
更为幸运的是，到了现代，特别是这一二十年，他的音乐理论终于出口又转“内销”，回到了自己的家乡，国人在惊喜中越来越多地认识了解这位音乐奇人，给了这位伟大学者以应有地位，虽然稍晚了一些。
