对于既将要去美国读书的童鞋以及在美留学生，一定要知道OPT CPT以及H1B签证的一些事情。
对于美国留学的学生来说，每个人都有在学习期间实习工作的机会，毕业了也会有至少12个月的工作机会，这对于留在美国有非常大的帮助。即使没有留在美国，有了实习或者工作经历的海归在国内找工作的平均起薪以及进入公司的岗位级别也会与没有任何工作经验的海归或者有一定工作经验的国内学生有很大的区别。所以一定要在美国利用好这个实习的机会，为自己将来的发展创造机会。
美国对于持F1学生签证的学生有两个实习签证，CPT签证(CurricularPracticalTraining)和 OPT签证(OptionalPracticalTraining)，同样都是针对于持F1学生签证的学生的实习签证，这两个签证有什么区别呢？
使用时间不同
CPT签证是学习期间用的，如带薪实习的课程，而OPT签证是毕业后用的，即美国留学毕业后的一种过渡签证。大家对OPT比较熟悉，而对于CPT就不太熟悉，比如说你在美国读书期间，大二和大三暑假实习，或者是学校的实习项目就可以用CPT，而不占用OPT的时间。
CPT申请条件
CPT通常需在本科入学一年后才能提出申请，但研究生如因课程需要，必须立即参与实习，则不在此限。如果同一层次的学位读了多个，比如说读了好几个硕士学位，那么一年的时间长度，指的是所有的硕士学位在一起总共一年，而不是每个硕士都有一年。
什么是OPT
OPT（Optional Practical Training）是一种发给持F-1签证的学生的工作许可证，其目的是为学生在其专业领域提供一个获得工作经验的机会。OPT是由美国公民及移民服务局（United States Citizenship and Immigration Services，简称USCIS）进行审批。申请OPT是一个复杂的过程，如果不小心搞砸了，将大大减少留学生在美国工作的机会。
如果国际生在毕业后60天内仍未申请到OPT，就必须离开美国。普通留学美国学生持F1签证的学生是不可以在美国全职工作的，毕业以后，学生可以在相关专业领域寻找工作实习单位，申请OPT拿到移民局发放的EAD（Employment Authorization Document）才可以全职上班。在实习期间，仍然保留F1的学生身份，实习期间如果找到合适的工作单位，签订正式的雇佣合同，学生身份F1转换为工作身份H1B。OPT是学生身份到工作身份的过渡阶段，也就是说国际学生可以得到一定时间的缓冲期合法留在美国找工作、积累工作经验。OPT并不是一种签证类型，留学生的学生身份并没有改变。所以，要随时跟以前就读学校的国际办公室工作人员保持联系，及时了解政策和手续上的变化，以便将来申请工作签证，或是继续留美深造。
谁有资格申请OPT？
持F-1学生签证、以全职学生（Full-time student）的状态在美国完成了至少一学年的课业、具备良好的课业表现并可顺利毕业取得学位的学生都可以申请。是否已经找到工作不影响OPT的申请资格。但是如果在OPT拿到的三个月之内，仍然没有找到实习和工作，OPT将失效，也就是说OPT生效的前提是必须在美找到工作或实习。
如果是普通专业的学生，必须是之前没有使用过同一个学位下超过12个月的OPT。而STEM（Science, Technology, Engineering, Mathematics，即科学、技术、工程和数学）专业的OPT比较特别，从5月10日起STEM的留学生取得学位后可获得的OPT满一年后最多可申请24个月的延期，这意味着理工科留学生的OPT总长度将延长至3年。而每获得一个不同的学位，例如学士、硕士或博士都有一次申请OPT的机会。
时间安排
学生在美国学校入学至少9个月后才可申请OPT。此外，最早可在毕业前的3-4个月开始申请，最迟可在毕业后的60天之内开始申请。超过此区间的申请将被移民局拒绝。在申请表里，学生需要填写预定开始工作的日期。在没收到USCIS的工作许可文件(Employment Authorization Document, 简称EAD卡，也称工卡)前，将不被允许开始工作。因为USCIS需要花时间办理学生的申请及签发EAD，所以需要尽早申请OPT，不能等到找到工作才开始申请。
实习期间，你可以给任何一个雇主工作，失去工作之后不是立即失去身份，学生在每个学习阶段结束后，都可以申请一次，也就是说，本科，硕士，博士毕业都可以申请一次。
那就也就是说，如果对于STEM专业的学生，本科毕业如果能找到实习或工作，既便没有抽到H1B也可以在美呆三年，如果第三年仍然没有抽到H1B，那么读研，读研之后，还可以有3年的OPT可以留在美国工作。当然对于非STEM专业的学生，如果毕业后OPT一年用完，就没有身份，要么回国，要么读研，读研毕业之后，也就只有一年的OPT时间，由此看来，STEM专业对想在美国工作的同学来说是多么重要！
从OPT到H1B签证
在美国高等院校毕业拿到本科学士学位以上的学生，可以在相关专业领域寻找工作实习单位，毕业后一年的实习或工作期间保留F1的学生身份，一年后可以申请H-1B签证，即由学生身份转换为工作身份，然后可以申请美国绿卡。需要注意的是，对于刚毕业的学生，不论是学什么专业的，申请的OPT签证一律都是12个月，只不过学习科学、技术、工程、数学等专业的学生可以在第一个OPT状态之中，申请一个24个月的延长期，这样OPT时间总计为3年。在申请延长时，需要申请者受雇于美国雇主，在与其专业直接相关的领域内工作。假如，你学的数学专业，但是做的是市场销售，这种情况，也不可能延长24个月。所以，必须是所学专业与工作职位是完全相符的。
另外，如果一个学生持F1签证毕业后，在OPT期间没有找到合适工作，也不是立即就打包回国，如果其配偶是F1身份，他可以转F2签证，如果配偶是H-1B身份，他可以申请转H-4签证，如果还没有配偶，可以试着再转入F1学习状态，如申请全奖硕士，博士或再读一个平行的学位。
H1B签证
当你找到了工作，第一年用的是OPT签证，到了第二年的4月开始抽H1B工作签证，如果抽到了，就可以在美国有合法的工作身份，H1B签证是3年，如果到期可以再延3年。在这6年时间里，就要由公司帮助你申请绿卡，一般来说在6年的时间里是可以申请到绿卡的，但是也有例外。
美国的H1B签证是针对国际生的工作签证，全美每年给本科生的工作签是6.5万个名额，硕士及以上学历共2万个名额，总共是8.5万名额。但是提交申请的2015年有23万多，本科生学历的，只有一次抽签机会，而研究生及以上学历的则有两次抽签机会。因此本科生的中签率大约是30%，而研究生的中签率大约是70%的机率。
另外还有一些人是不占H1B的名额的。
不受H1b年度名额限制主要有以下几种情况：
a) 过去六年里曾经占用过H1b名额（使用H1b 6年以上的需要另外讨论）；
b) 提交H1B的雇主是高等教育机构或者相关联的非营利机构；
c) 提交H1B的雇主是非营利的研究机构或者政府研究机构工作。
既然非盈利机构这么好，可以不占H1B的名额，也就是说可以不用抽签，那么为什么大家都不去到这些机构去工作呢，当然对于教育机构，比如在美国小学，中学或大学当老师，是可以不占名额，但是一般来说对于国际生来说，想应聘老师不是那么容易，另一方面，老师的工资也不是那么可观。至于其它的非盈利机构，工资总的来说是非常低的。我有个朋友的小孩曾在一家非盈处机构作会计，一月只有1500美元。这些钱在小城市或城郊，或不发达地区，还可以勉强活下来，如果在城市根本就是只身难保。因此，这个不占名额的工作单位诱惑并不大。
H1B的审查
如果抽到了H1B，还要经过移民局审查，对于专业不对口、职责简单都会导致H1B签证被拒，年龄太大、工资太低、个人陈述不当、雇主地址被规划为非商业用途等等都会成为移民局拒发H1B的理由。因此，尽管每年有8.5万名额，而移民局实际上已经至少多放了2万个名额。因此，既便抽中了，也不要高兴过早，只有通过移民局的审查，才是真正获得了美国工作的合法身份。每年都有一些倒霉蛋抽中之后，被审查不合格而撤回H1B名额。就象美国的大学招生，录取的学生一般都要比实际招生人数多50%甚至100%，大学录取，好在不可能录取了再撤回。
对于总数将近30万人、每年新增5万人的中国留学生，要走H1B签证的途径留在美国，无论成绩再好，公司再好，社交再强，关系再硬，都很可能沦为炮灰。所以，越来越多的中国留学生都在未雨绸缪，在留学的开始就做好准备，寻求通过各种其他途径来达到留美的梦想。
2015财年美国一共有17.25万人申请H1B，相对8.5万名额，整体中签率还不及一半。如今美国经济稳步恢复，每年H1B申请数量都在增加，可8.5万名额却不会变。2016财年的H1B整体中签率将继续下降，估计还不到40%，抽签不中会更加普遍。
如果抽不到H1B，肿么办？
如果是本科生stem, 延长OPT两年，那么等着第二年再抽，抽不中在第三年再抽，如果第三年还是没有抽到，可以选择回国，也可以选择读研，或MBA。
如果本科非STEM专业，那么要么回国，要么读研，如果读了研之后，还是没有抽中的话，读研之后还有1年的OPT，如果OPT用完抽签还是没有抽中，那么考虑再读一次研，但再读一次研没有OPT，要直接抽签，如果抽不中，那就得读博，或回国
总的来说研究生的抽签率要大得多，可以先在研究生学历中抽一次，抽不中者再与所有人在一起抽一次。所以，现在读研的非常多，研究生的录取竞争也是非常厉害。因此不论是大U,还是文理学院就业就很严峻，读研成是必然趋势。
关于CPT在研究生的用途，我举一个例子。女儿的一个朋友，读的是非STEM专业，上了一个布朗大学的研究生，结果用完了OPT，没有抽到签，又上了一个MIT 的研究生，因为没有OPT，直接抽签，又没有抽中。这个时候，她申请了一个MBA，这个学校给学生提供CPT,且是晚上上课，不影响她的工作，她在使用CPT的这一年时间内，成功抽到了H1B签证。
再补充一下，如果没有抽到H1B,一些国际大公司在其它国家和地区有分公司，那么你所在的公司会联系这个分公司是否有你的职位，然后可以派到分公司工作，是否工作一年可以再调回美国，要看公司的合同，主要是看是否明年你的岗位还有空缺，如果有空缺就可以一年后回来，则可以换成L签证回美国工作，也是合法的工作签证，L签证是5年，可以在这5年里抽H1B的签证，也可以不抽，因为L签证也可以办绿卡。如果你的公司没有海外分公司，或者分公司没有你的职位，那么就自寻出路吧。当然，最稳妥的一个办法是嫁个或娶个美国籍作配偶，那就自然而然不用抽签了。
