去年夏天译阿克撒科夫（Serghei
Aksakoff）的《我的家庭》（英译为A
Russian Gentleman）在第五断片中遇到这样一段话：
“在一般的猎人看来，用网捉鹌鹑是并不高尚的：但是我实在不明白他们为什么对这加以轻视！躺在大草原的芳香的草上，把网挂在面前高高的草杆上面听着鹌鹑在你旁边或离开你一些鸣叫；在乐管上模仿它们低声的甜蜜的音调；听着那激动的鸟回唱，看着它们从各方面向你跑来；或甚至飞来：看着它们的奇怪的动作；对于自己策略的成功或失败，连自己也兴奋起来——这一切在有一个时期很使我快乐过，就是现在回想起来也不能漠然的。”
对于猎人，我是不敢高攀的：因为除了读英文常遇到“和猎人一样饥饿”这句话，我大为羡慕他们的肚皮之外，我可以说和猎人毫没有什么缘分。虽然小的时节也曾看过人用鹰捉家雀，听人说过在荒原上追捕野兔的情形，但这离用网捉鹌鹑都还远得很，若凭这攀谈交情，一般的猎人恐怕更要摇头一笑了。因此，用网捉鹌鹑究竟是不是猎的正统派，我是茫然无知的；但从这能得到很大的喜悦，“回想起来也不能漠然”，却深为我所了解。
芳香的大草原，在我的故乡是没有的；不过谈者可以幻想一座小小的山岗，上面生满各种的树，最多的是松柏，山脚下是一湾流水。仲夏，有着新月的夜，除了虫声和偶然的犬吠，四周是仿佛用手可以摸触的静寂。网是布在两丈以外的树阴下面的，人在较为隐暗的地面上躺卧着，枕的是高起的土块。有一种特别烧就的陶器，一吹可以发出低微的凄凉音调，据说每一吹时一定有鬼随声来到。不久林间有了响声了，使人头发都竖起来；但是鸟声远远的低鸣，听的人不仅安了心，也欢喜的坐起身来了。鸟声越来越近，鹌鹑近在网前了；陶器的乐声稍一高起，鹌鹑又一惊飞去了。这样反复着，直到有好多只鹌鹑进了网，怎样也挣不脱。
一想到鬼，骨髓里都浸透了恐惧：鹌鹑的入网和逃开，使心里一忧一喜的不定；在休息时仰望星空，周身都觉到说不出的愉快：一颗流星，一片浮云，也许引起玄妙的深思或测不透的抑郁；待到天一破晓，背着猎获的野味归去——你看过了何等充实的一夜。
我有一位表兄就是捉鹌鹑的能手，他给我说过许多打猎的趣事。和猎人的鹰犬有过交涉的野兔，狡得有时使他们毫无办法：鹰犬一抓住它的尾巴时，它就拚死命一直往前跑，直跑到鹰犬喘气无力，放开它去完事。有一次一只鹰犬竟因此累死了。但这样战场的宿将究竟有数。一般没有经验的新手总是一着鹰爪便回头，命运也立刻就决定了。
这些翻山越野的经验虽然我听了也欢喜，但是决然入伙的心意，记得仿佛是并没有的。听他吹那发出凄凉的音调的陶器，描述用网捉鹌鹑的情形，猎场又是我所熟悉的山岗，这种诱引却是我怎样也抵抗不了的，虽然那时候在我的故乡打猎被人认为是流浪子的行为。
我期待着夜晚，自己觉得非常机警，一定可以在朦胧夜色的隐蔽下，逃开长者们监视的眼，和那位过着无忧无虑的流水般生活的表兄，享受有诗趣的一夜。我想一定是我的兴奋作了奸细：我离家不到五十步时便被阻拦回来。“请你回去”一句话，实在比一堆教科书还令我厌恶；但是有什么法子呢，教科书既不能不让向头里硬塞，请回去也只有回去罢。
第二天表兄请我吃鹌鹑，头天晚上捉来的，我虽然称赞了番膀腿的鲜美好吃，但是我羡慕而至今来忘的却是我想像中那种捉鹌鹑的喜悦。现在我的这位猎人的表兄已经务农，过着勤苦有用的生活，对于捉鹌鹑之类的游戏大概早就没有兴趣了罢。阿克撒科夫的那一段话，在我读时，译时，和现在重抄时都给我很大的愉快，同时也引起我更深的惋惜，并不是偶然的了。
这位行云流水一般自由自在生活着的表兄，固然是我小时私心羡慕的人物；但因为我们很是亲近，并没有什么引我惊异的神秘，有时候还可以拍拍肩头，说笑话的。另外还有一位我私心羡慕的人物，却只有远远的惊看一番，对他很有些莫测高深了。他一天总有几次笑嘻嘻的从街那一头提着酒壶慢慢走到我家的门前，向来没有看他皱着眉头过。若是他不说什么话，那是因为他正吹口哨呢。
一年四季，他喝过酒总要下水去——水！这才是他的世界！我的那位表兄虽然很会游泳，能一跃跳进急流的大水里去，博得两岸人的喝彩，但是较之这一位，我以为还要逊色。并不是他能跃进更凶险的波涛，或泳过更宽的河，却是因为他能在水里露出半截身，从从容容的行走，仿佛我们在路上似的。这在我已经是一种大惊奇了，何况他还一手拿着树条编成的三角形的东西在水里左捣一下，右捣一下，时时用脚指头捉起一条大鱼，我常常看到他这样捉了几条活跳跳的鱼，用柳条穿起来，唱着走回家去，以后读耶稣在水面上行走的故事也没有我这样惊喜佩服。那时我常想，能学到这套本领，真是无上的大喜悦；但是我总没有机会向他领教这秘诀，直到现在我是还不免觉得惋惜的。
但是私自尝试却有过一回。我的同辈多半都欢喜戏水，能够泳过小河，将头没在水里很久的人并不在少数。一次我看他们泳了很远，没有人再向后望的时侯，自己偷偷脱了衣走下水去。在离岸不过五尺远，水深刚可及膝的地方，我一抬腿身子便随着向后一倒，满满的灌了一口水。我的要学水里行走的念头早已骇跑，偷偷再走到岸头时，对于那位私心佩服的人物，更是越想越觉得神秘了。
他也是善于制造花炮的，这更是一般孩子喜悦的源泉，所以在“悦人”方面他也是一个值得感念的人。至于在水里行走着用脚捕鱼的事，我没有看见别人作过，或者这只是他用以“悦己”的妙法，没有传授给别人罢。现在他恐怕已经不在人世，我即使还想，也是无从领教的了。
还有一位常常引起我的惊异的人物，也是和水有关系的：不过他从来不下水，只是蹲坐在水旁罢了。去高等小学时总要经过一个水塘，他常在对岸的树荫下，像一段枯树，一动也不动的向水里瞪着眼，我以为他是在那里等看水鬼的。有时我们在这边说笑，他就向我们抿嘴，瞪眼，摇手，我们也就静静的凝视，看可会有水鬼顺着他所拿的竹竿跑上来。有一次我们大惊喜看他猛的一举竿，以为是有鬼无疑了，——却原来竿头是一条活鱼！若是钓出一位水鬼来，我并不至于那样惊奇，因为那塘里曾经淹死过两个人，有鬼是谁都知道，谁都相信，谁都可以保证的；而且人人都说常蹲在那个塘岸上，汪老头一定有一天要没顶。人人都为他的生命担心，但是每当日暮他总一手提着酒壶，一手提着几条活鱼，笑嘻嘻的从街上走过，使人对固定不移的死也难免渐渐怀疑起来了。
听许多钓鱼的小故事，愉快的度过炎长的夏日，是他给我的恩惠，要自行尝试的心自然是有的，而且我也确乎到几处可以垂钓的地方去过几回，可惜——不过我还是不说明的好，有许多读者一定要见笑的。我只和几位同情的朋友私下一说：用作鱼饵的蚯蚓蠕动着的，是不是怪不好下手呢？
我有一位高小和中学同学的朋友C君，上了两年大学之后，突然决定回到故乡，不再出来了，我们当时很惊异。别后我们也不曾通过什么消息，以后从别人听说，他在乡间惟一的消遣便是在溪边垂钓，终日乐而不倦。我想他一定厌烦了都市的尘嚣，得到此中的佳趣了，因为在乡间过着简单的生活，他比以前要健康而且快乐。对于垂钓，我是还怀着好感，想有机会一试的。C！莫要笑我上面的自白，那是二十年以前的事情了；那时候，你要记得，我们同是怕水鬼的好朋友，对于蚯蚓你也并不比我胆壮好多呵。我想念童年的故乡，愿我能有一天和你在溪边垂钓，同话旧日；我也愿倾听着你谈钓鱼经，像愉快的读着Izaac
Walton一样。
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